Bufor jest to inaczej zbiornik na wodę kotłową, który zgodnie ze swoją nazwą ma teoretycznie kumulować energię.
W przypadku gruntowych pomp ciepła bufor powinien być zamontowany. Ma on zapewnić minimalny czas pracy sprężarki po jej załączeniu przez co najmniej 15 minut, aby nie włączała się i nie wyłączała zbyt często w przypadku braku odbioru energii z tego z bufora. Jego pojemność jest określana na 20 l na każdy kilowat mocy pompy. W przypadku pompy 10 kW minimalna pojemność bufora to 200 litrów.
Jeśli chodzi o pompy powietrzne, które w zdecydowanej większości wyposażone są w sprężarki inwerterowe (ze zmienną prędkością obrotową) bufor może być odpowiednio mniejszy. Dla pomp ciepła do 9 kW zalecany jest bufor o pojemności co najmniej 30 litrów, dla pomp ciepła 12kW i 16 kW co najmniej 50 litrów. Nasza firma najczęściej montuje bufor o pojemności 100 litrów- więc do swojej roli nawet z zapasem. Jednak przy takiej pojemności nie możemy mówić o jakiejkolwiek akumulacji ciepła. Bufor taki pełni funkcję sprzęgła hydraulicznego czyli równoważy przepływy obiegów grzewczych.
Prawdziwym buforem- miejscem magazynowania energii , w przypadku gdy budynek wyposażony jest w instalację ogrzewania podłogowego jest wylewka betonowa. Ma ona często pojemność odpowiadającą 5000- litrowemu buforowi ( przy wylewce grubości 6 cm oraz powierzchni posadzki 150 m kwadratowych). Dodanie bufora o pojemności 500 litrów, powiększy nam magazyn energii tylko o 10%.
W przypadku pomp ciepła bufor ma inne zadanie. Przede wszystkim ma zapewnić stały i nie zaburzony przepływ w pompie ciepła. Jeżeli mamy do czynienia z instalacją grzejnikowa musimy zamontować bufor, aby pompa nie komunikowała błędu przepływu w przypadku pozamykania się większości lub wszystkich grzejników, czy to ręcznie czy za pomocą głowic termostatycznych. Podobnie jest w przypadku instalacji mieszanej (grzejniki z podłogówką) tutaj również zazwyczaj stosujemy bufor. Oczywiście możemy zapobiegać błędowi braku przepływu na pompie ciepła za pomocą zaworu nadmiarowo-upustowego montowanego w układzie, jednak taki zawór zawsze może się zakamienić i nie zadziałać prawidłowo , co może skutkować zakomunikowaniem błędu przepływu i wyłączeniem pompy. Jeżeli w budynku jest 100% ogrzewania podłogowego możemy pokusić się o zbudowanie układu bez bufora ciepła, czyli zasilenie podłogówki bezpośrednio z pompy. W pompach ciepła firmy Panasonic wbudowana jest bardzo mocna pompa obiegowa, która potrafi obsłużyć do 200 m2 ogrzewania podłogowego.
Instalacje bez bufora wykonujemy w przypadku jeżeli zostaną spełnione wszystkie wymagania:
